Es una entidad gremial privada, sin ánimo de lucro, que para su constitución y funcionamiento requiere autorización del gobierno, encargada de fomentar el desarrollo empresarial de la región, suministrar información comercial, y de manera especial cumple con la función pública de llevar el registro mercantil, el de las entidades sin animo de lucro y el registro único de proponentes; así como también certificar sobre los actos y documentos en ellos inscritos. Igualmente promueve el mejoramiento y progreso de la empresa privada, como pilar fundamental del desarrollo económico y social.

En Colombia en 1878 nace la primera Cámara de Comercio, que por causa de la inestabilidad política de la época no empezó a funcionar sino hasta el año de 1890.

Funciones

Actuación como órgano consultivo: Servir de órgano consultivo del Gobierno Nacional y en consecuencia estudiar los asuntos que éste someta a su consideración y rendir los informes que le solicite sobre la industria, el comercio y demás ramas relacionadas con sus actividades.

Elaboración de estudios: Adelantar, elaborar y promover investigaciones y estudios jurídicos, financieros, estadísticos y socioeconómicos.

Registros públicos: Llevar los registros públicos encomendados a ellas por la ley y certificar sobre los actos y documentos allí inscritos.

Costumbre mercantil: Recopilar y certificar las costumbres locales.

Centro de Arbitraje y Conciliación: Cuenta con centro de arbitraje, y conciliación y amigable composición.

Ferias y exposiciones: Adelantar acciones y programas dirigidos a organizar y realizar ferias, exposiciones, eventos artísticos, culturales, científicos y académicos.

Capacitación: Promover la capacitación en las áreas comercial, industrial y funciones públicas delegadas y otras de interés regional, a través de cursos especializados, seminarios, conferencias y publicaciones.

Desarrollo regional: Promover el desarrollo regional y participar en programas nacionales de esta índole.

Información comercial: Prestar servicios de información comercial originada en los registros públicos y en otras fuentes que desarrolle para tal efecto.

Veeduría: Desempeñar funciones de veeduría cívica en los casos señalados por el Gobierno Nacional y promover la formación de veedores en la región.

Vinculación a diferentes actividades: Promover programas, actividades y obras a favor de los sectores productivos de las regiones en que les corresponde actuar, así como la promoción de la cultura, la educación, la recreación y el turismo. De igual forma podrá participar en actividades que tiendan al fortalecimiento del sector empresarial que representen un avance tecnológico o que suplan necesidades o impliquen el desarrollo para la región.

Servicios para los afiliados: Mantener disponibles servicios especiales y útiles para sus afiliados.

Aportes y contribuciones a programas: Realizar aportes y contribuciones a toda clase de programas y proyectos de desarrollo económico, social y cultural en que la Nación o los entes territoriales, así como sus entidades descentralizadas y entidades sin ánimo de lucro tengan interés o hayan comprometido sus recursos.

Participación en programas nacionales e internacionales: Participar en programas regionales, nacionales e internacionales cuyo fin sea el desarrollo económico, cultural o social en Colombia.

Consecución de recursos de cooperación: Gestionar la consecución de recursos de cooperación internacional para el desarrollo de sus actividades.

Realizar todos los actos similares a los que ya le han sido encomendados y que resulten necesarios para que las empresas de servicios y las demás personas que presten servicios públicos cumplan con los deberes y ejerciten los derechos de los comerciantes que surgen para ellos de la Ley 142 de 1994.

PARAGRAFO: La Cámara de Comercio de Santa Marta podrá asociarse con otras cámara de comercio o con cualquier otra persona natural o jurídica, pública o privada, con o sin ánimo de lucro, para el cumplimiento de cualquiera de sus funciones. También podrá cumplirlas mediante la constitución o participación en entidades vinculadas.